Elmar Eßer als Zugleiter feierlich verabschiedet (© RP 14.06.2022 - Eva Baches)

Foto: © H. Schallenberg: v.l.n.r.: Heinz-Willi  Keres (2. Vorsitzender der 1. Stadtgarde), Elmar Eßer (Ehrenzugleiter), Gert Kartheuser (Vorsitzender MKV), Dirk Weise und Bruno Wiessner (beide MKV Vorstand), Peter Schlipköter (Geschäftsführer der MGMG)

Elmar Eßer muss immer wieder mit den Tränen kämpfen. An diesem Abend übergibt er den Staffelstab des Zugleiters Thomas Platzer. Die beiden Männer stehen nebeneinander im Vereinsheim des Kleingartenvereins Fasanenblick in Lürrip. Hier traf sich Elmar Eßer regelmäßig nach dem Veilchendienstagszug mit seinem Team der 1. Stadtgarde der Stadt Mönchengladbach, um Manöverkritik zu üben.

„Dieses Zusammenkommen nach dem Zug war mir immer sehr wichtig, um miteinander zu reden“, sagt Elmar Eßer. Von 1986 bis 2022 war er Zugleiter des Veilchendienstagszuges, 36 Jahre. „1977 habe ich im Verkehrs- und Werbeamt angefangen. Der Zugleiter wurde von diesem Amt gestellt“, erinnert er sich. „Als der amtierende Zugleiter aus seinem Amt ausschied, wurde ich sein Nachfolger.“ 1986 leitete Eßer seinen ersten Veilchendienstagszug. „Wir haben mit 50 Wagen angefangen. Heute sind wir bei gut 80“, erinnert er sich.

Ein Ereignis ist ihm besonders im Gedächtnis geblieben: „In einem Jahr wurde während des Zuges jemand erschossen. Das war furchtbar“. Doch da sind auch Meilensteine, die er zusammen mit seinem Team erreicht hat. „1998 haben wir mit ein paar Freunden die 1. Stadtgarde der Stadt Mönchengladbach gegründet. So hatte ich ein festes Team von Leuten, mit denen ich arbeiten konnte“, sagt er. „Wir haben die Richtlinien für die TÜV-Prüfung entwickelt. Jeder Karnevalswagen muss vom TÜV abgenommen werden. Das gilt für alle Karnevalszüge.“

Mit neuen Ideen gelang es ihm, dem Zug Aufmerksamkeit zu verschaffen. „Wir sind nach Holland gefahren und haben dort fünf alte Kutschen gekauft“, erinnert sich der frühere MKV-Chef Bernd Gothe. „Wir wollten einen historischen Karnevalszug machen, wie man sie von früher aus Köln kannte. Wir haben dann alte Wagen nachgebaut.“ Auch Werbezugwagen, um den Karnevalszug zu finanzieren, gab es zuerst in Mönchengladbach.

„Ich wünsche ihm, dass er immer so bleibt, wie er war und noch einiges für die Stadt tun kann“, sagt Monika Bartsch. Seine Zeit als Zugleiter ist wohl noch nicht ganz vorbei: Peter Schlipköter, Geschäftsführer der MGMG, Hans-Peter Jansen, Beirat und Koordinierung des Veilchendienstagszugs bei der 1. Stadtgarde und Gert Kartheuser, Präsident des Mönchengladbacher Karnevalsverband, haben noch eine Überraschung für Elmar Eßer: Mit einer großen Urkunde und einer aufwendig verzierten Narrenkappe ernennen sie ihn zum ersten Ehrenzugleiter.

© RP - Eva Baches